제가 직접가서 본적은 없지만 션원이 미 전역을 다니면서 중국의 공산당 이전의 자유로웠던 세계를 표현하는 공연을 하는 단체로 알고 있는데요, 파룬궁관련 미국으로 피난 오신 분들로 공산주의를 반대하는 활동을 하고 계시는 걸로 압니다.  지속적인 살해협박을 받고 있는데 실제로 최근에 더 그 강도가 심해졌다는 보도이네요.

미국에는 이렇게 파룬궁 피해자 중국인도 있고 중국공산당 소속 중국인들도 있는데 후자들이 나쁜 소문을 퍼트려서 마치 션원이 가짜종교단체인걸로 알고 계시는 분들이 꽤 많으시더라구요.  

제 기준으로 반공산주의는 친자유민주주의 입니다만,

https://www.ntd.com/shen-yun-hosts-government-community-leaders-to-expose-ccp-transnational-repression_1179773.html

션윈, 정부 및 지역사회 지도자 초청해 중공의 국가 초월적 탄압 폭로

첫 번째 폭발물 테러 위협이 전달되었을 때, 수석 무용수 유스티나 왕(Justina Wang)은 큰 충격을 받았다. 하지만 이어 두 번째, 세 번째, 그리고 스무 번째 위협이 계속되었다. 그녀는 "매년 수많은 폭발물 위협이 들어온다"고 전했다.

자신이 속한 무용단을 향한 공격에 대해 이 수석 무용수는 "약간 버겁게 느껴지기도 했다"고 회상했다. 본 매체(에포크타임스)와 인터뷰를 진행한 다른 십여 명의 단원들과 마찬가지로, 왕 역시 세계적인 중국 고전무용 및 음악 예술단인 션윈예술단(Shen Yun Performing Arts)과 함께 수년간 전 세계를 순회공연 해왔다.

"공산주의 이전의 중국(China Before Communism)"이라는 슬로건 아래 이들이 선보이는 공연은 베이징 공산 정권의 강한 분노를 샀다. 공산주의의 영향이 배제된 전통 중국 문화를 표현했을 뿐만 아니라, 해당 정권이 저지른 가장 가혹한 인권 유린 행위들을 세상에 알렸기 때문이다.

예술단원들은 상상할 수 있는 거의 모든 방해 공작을 겪었다. 중국에 있는 친척들이 체포되거나, 중국 외교관들이 극장과 정부 관계자들에게 압력을 넣어 공연 취소를 종용했다. 또한 극장으로 사망 협박과 허위 폭발물 위협이 발송되었고, 투어 버스가 고의로 파손당하거나 소송, 언론의 공격, 그리고 이러한 공격을 온라인에서 확산시키는 가짜 계정 부대까지 동원되었다. 션윈 무용수인 위베르 쿠(Hubert Qu)는 "우리가 하는 일을 증오하는 전체주의 정권의 반대에 직면해 있기 때문에 이는 어느 정도 예상된 일"이라고 설명했다.

바쁜 일정 탓에 예술단원들이 지지자들로부터 직접 격려의 말을 들을 기회는 흔치 않다. 하지만 지난 10월 17일, 예술단 훈련장에서 션윈의 비하인드 스토리와 이를 향한 공산 정권의 탄압 공작을 깊이 있게 다룬 수상작 다큐멘터리 '언브로큰(Unbroken)' 상영회가 열리면서 뜻깊은 자리가 마련되었다.

이 행사를 통해 20여 명의 션윈 무용수와 연주자들은 정부 관계자, 기업인, 지역사회 지도자 등 100명이 넘는 내빈들과 대화를 나눌 수 있었다.

영화에 깊은 감명을 받은 관객들의 모습은 단원들에게 큰 격려가 되었다.

다큐멘터리에 출연한 션윈 무용수 루카스 브라우디(Lucas Browde)는 "그분들의 관점을 들으니 매우 신선했다"며, "우리 공연이 얼마나 영향력 있고 의미 있는지 다시금 깨닫게 되었다"고 말했다.

하지만 그는 다큐멘터리가 주는 메시지가 션윈 공연을 직접 관람하는 것과는 상당히 다르다고 덧붙였다.

"공연을 통해서는 우리가 무엇을 표현하려 하는지, 왜 무대에 올리는지를 이해하게 됩니다. 반면 다큐멘터리를 통해서는 우리가 어떤 과정을 견뎌내고 있는지 이해할 수 있게 됩니다."

첫인상

션윈의 본거지는 뉴욕주 북부 캣츠킬 산맥 바로 남쪽에 위치한 400에이커(약 49만 평) 규모의 캠퍼스다. 이 캠퍼스에는 종교 기숙학교와 대학교도 함께 자리 잡고 있으며, 두 기관 모두 예술단에서 활동할 인재들을 양성하고 있다. 교실과 연습실 바로 옆에는 당나라 양식의 사찰과 호수가 조성되어 있으며, 연중 이맘때면 눈부신 단풍으로 물든 참나무와 단풍나무 숲이 장관을 이룬다.

메트로폴리탄 오페라 발레단의 전 수석 무용수인 프랭크 델라폴라(Frank Dellapolla)는 "정문을 통과하자마자 분위기가 즉시 바뀌었다. 바닥에서부터 신성한 기운이 올라오는 것 같았다"고 소감을 밝혔다.

전 오렌지 카운티 법원 판사인 리처드 거틴(Richard Guertin)은 이 캠퍼스를 "지구상에서 방문해 본 가장 평화로운 장소 중 하나"라고 평가했다.

뉴욕주 하원 플러싱 지역구 지도자인 마르타 플로레스-바스케스(Martha Flores-Vazquez)는 "이곳에서 이루어지는 모든 아름다움의 일부가 된 듯한 기분을 느꼈다"고 전했다.

이 캠퍼스는 졸업식이나 견학 프로그램 등 방문객을 위한 행사를 개최하곤 하지만, 이는 주로 학교나 사찰 관련 행사였다. 캠퍼스에서 션윈 예술단이 직면한 거센 공격에 초점을 맞춘 행사를 개최한 것은 이번이 처음이다.

거틴 전 판사는 영화 관람 후 "중국 공산당이 이토록 매우 훌륭한 대상을 훼손하고 해치기 위해 조직적으로 공작을 펼치고 있다는 사실이 안타깝다"고 말했다.

"션윈은 공연을 통해 표현의 자유, 언론의 자유, 신앙의 자유 등 미국을 위대하게 만드는 가치가 무엇인지 참되게 가르쳐주고 있습니다."

전 국회의원이자 주덴마크 미국 대사인 리처드 스웨트(Richard Swett)는 션윈의 이야기가 시급히 "훨씬 더 넓은 대중에게 전달되어야 한다"고 강조했다.

그는 "우리 모두가 힘을 보태어 그렇게 되도록 도와야 한다"고 덧붙였다.

딜론 로 그룹(Dhillon Law Group)의 수석 변호사이자 전 연방 검사인 본 스펜서(Vaughn Spencer)는 다큐멘터리가 더 많은 장소에서 상영될 예정이라는 소식에 "매우 기쁘다"고 밝혔다.

그는 "많은 사람들이 이 영화를 보고 메시지를 전파하며, 중공이 현재 무슨 짓을 저지르고 있는지 이해해야 한다"고 말했다.

델라폴라는 특히 이 예술단이 "진정한 미국인이라면 당연히 가치 있게 여기고 보물로 삼으며 싸워 지키고자 할 원칙들을 공유하고 있다"는 점에서 "단원들이 겪고 있는 고통의 규모"에 큰 충격을 받았다.

그는 단원들의 태도에 깊은 인상을 받았다며, 그들을 "일관되게 매우 높은 인격과 지적 수준을 갖춘 인재들"이라고 평가했다.

"이들이 예술가가 아니었더라도, 사람 그 자체로서 보여주는 모습만으로도 너무나 신선하다"고 그는 덧붙였다.

연쇄 창업가이자 마틴 캐피털(Martin Capital)의 설립자인 로드 마틴(Rod Martin)은 탄압에 맞선 예술가들의 불굴의 의지를 높이 평가했다.

그는 "단 하나의 무용단 때문에 불안해해야 할 정도라는 사실은 중국 공산당이 실제로 얼마나 취약한 정권인지 보여준다. 이 얼마나 한심한 일인가"라며, "이 젊은이들의 용기에 하나님께 감사드린다"고 전했다.

에스컬레이트되는 공격

션윈의 수석 무용수인 재러드 렌(Jared Ren)은 최근 몇 년 동안 션윈에 대한 공격이 더욱 심각해졌다고 전했다. "마치 악재들이 꼬리에 꼬리를 물고 터져 나오는 것 같았다."

2024년부터 뉴욕타임스(The New York Times)는 션윈과 그 운영을 공격하는 기사를 10여 편 게재했다.

션윈 무용수인 대니얼 장(Daniel Zhang)은 "언론의 공격 소식을 처음 들었을 때 솔직히 웃음이 나왔다"고 당시를 회상했다.

"‘말도 안 된다. 누가 이런 걸 믿겠어?’라고 생각했습니다. 하지만 곧 화가 났습니다. 실제로 이 보도에 선동당하는 사람들이 생겨났고, 그것이 우리에게 직접적인 영향을 미치기 시작했기 때문입니다."

렌에게 이러한 공격은 개인적인 모욕으로 다가왔다.

그는 "내가 너무나 아끼고 삶의 큰 부분을 바친 일이었기에 엄청난 모욕감을 느꼈다"며 "그들이 주장하는 모든 것은 단순한 비방에 불과하다"고 일축했다.

비슷한 시기, 뉴욕타임스에 의혹을 제기했던 전직 무용수 3명이 션윈을 상대로 소송을 제기했다.

그러나 이번 기사를 위해 인터뷰에 응한 모든 단원들은 자신들이 겪은 예술단에서의 실제 경험이 전직 단원들의 주장과는 극명하게 달랐다고 입을 모았다.

션윈의 연계 학교 중 하나인 페이톈 예술학교(Fei Tian Academy of the Arts)에서 수학하며 션윈 공연에 참여하고 있는 카트리나 오닐(Catrina O'Neill)은 "그들이 주장하는 이야기들을 듣고 너무 놀랐다"고 말했다.

"도대체 그들에게 무엇이 잘못된 것인지 모르겠다."

한편, 공연을 방해하려는 의도로 보이는 폭발물 테러 위협과 사망 협박이 공연장으로 쏟아졌으며, 이 중 일부는 중국 내부에서 발신된 것으로 추적되었다.

렌은 "갑자기 폭발물 탐지견이 우리의 일상이 되었다"고 전했다.

공격의 심각성은 지난 시즌 션윈 무용수인 서니 주(Sunni Zhou)에게 더욱 뼈저리게 다가왔다. 폭발물 위협으로 인해 토론토 공연이 직전에 취소되었기 때문이다. 토론토는 그녀가 자란 곳이자, 어릴 적 공연을 보며 예술단원이 되는 꿈을 키웠던 장소였다.

"어떻게 이런 일이 가능할 수 있는지 믿기지 않았습니다. 모든 것이 시작된 제 고향인데, 이제 그들이 공연을 취소시키고 있었습니다."

초기에는 이러한 공격들이 우발적인 것처럼 보였다고 렌은 설명했다. 하지만 다큐멘터리가 밝혀낸 바에 따르면, 이 모든 것은 중국공산당(CCP) 최고위층에서 총괄하고 승인한 단일 공작 캠페인에서 비롯된 것으로 파악된다.

션윈 수석 무용수인 앤드루 펑(Andrew Fung)은 "이 전체 과정이 얼마나 체계적으로 조직되어 있는지 실감하게 된다"고 말했다.

"이러한 시스템이 하루아침에 구축된 것이 아니라는 점을 깨달았습니다. 단지 션윈만을 위해 만들어진 것이 아니라, 수년간 다양한 집단을 표적으로 삼아 공격하면서 다듬어지고 연습되어 온 것입니다."

파룬궁

수십 년 동안 중공의 공격을 직면해 온 대표적인 집단은 1990년대 중국에서 대중화된 진(眞)·선(善)·인(忍)의 가르침을 바탕으로 하는 정신 수련법인 파룬궁이다. 수련자 수가 7,000만 명에서 1억 명에 달한다는 정권의 조사 결과가 나오자, 중공은 파룬궁을 말살 대상으로 지정하고 1999년부터 전국적인 대규모 수감 및 선전 공작을 개시했다.

수련자들이 신앙을 포기하지 않자, 중공은 추산하기조차 힘든 규모로 고문과 살인을 자행했다. 독립적인 조사에 따르면 최소 수만 명이 사망했으며, 이 중 상당수는 강제 장기 적출이라는 야만적인 범죄의 결과였다.

2006년 션윈을 탄생시킨 주체는 바로 미국 내 파룬궁 디아스포라(해외 이주자들)였다. 초기부터 예술단과 함께했던 단원들은 열악한 환경 속에서도 오직 헌신과 열정으로 하나의 무용단과 관현악단에서 출발했다고 이전 인터뷰에서 밝힌 바 있다.

다큐멘터리가 설명하듯, 중공은 션윈을 자신들의 집권에 대한 심각한 위협으로 간주한다. 션윈 공연이 중공의 주도가 필요 없는 중국의 대안적 문화 비전을 제시하기 때문이다. 창단 이래 션윈은 중국 내 박해가 해외로 확장된 형태인 '국가 초월적 탄압(transnational repression)'의 표적이 되어왔다. 쿠 단원의 설명에 따르면, 최근의 공격 양상 역시 이러한 패턴에 부합한다.

"기본적으로 지난 20년 동안 우리의 신앙을 박해하기 위해 사용해 온 수법의 연장선입니다."

"다만 이번에는 한 단계 더 나아가 미국의 표현의 자유, 언론, 그리고 사법 시스템(lawfare)을 악용하려 시도하고 있습니다."

그는 이러한 형태의 탄압이 위험할 정도로 간과되어 왔다고 지적했다.

"자유 세계에서 션윈이 공격받을 수 있다는 것은 '자유'가 가진 본질적 가치에 대한 근본적인 공격이라는 사실을 깨닫는 사람이 많지 않습니다."

그럼에도 불구하고 예술단원들은 이러한 압박에 결코 굴하지 않겠다는 뜻을 단호히 밝혔다.

션윈 무용수이자 온라인 인플루언서인 샘 푸(Sam Pu)는 "사태가 얼마나 심각한지, 저들이 우리를 막기 위해 얼마나 필사적인지 잘 알고 있다"고 말했다.

"하지만 그들이 그토록 필사적이기 때문에, 우리 역시 이 일을 계속 이어가기 위해 얼마나 노력해야 하는지 다시금 깨닫게 됩니다."

장 단원 역시 이에 공감했다.

"그들은 우리를 막기 위해 온갖 방법을 동원했지만, 결코 성공하지 못할 것입니다."

에포크타임스 기사