미국의 건국 역사는 인류 역사상 보기 드문 '자유와 민주주의'라는 이념적 기반 위에 세워진 거대한 드라마죠.  

미국은 애시당초 식민지 였습니다.  (주사파과 북한이 미제국주의라고 부르는게 정말 어의없음).   17~18세기 영국에서 건너온 이주민들이 아메리카 대륙에서 거친 환경을 개척하며 살아갔는데 식민지 관리하던 영국이 과도한 세금을 부과하자 독립을 결심함.  당시 세계 최강국이었던 영국의 정규군을 상대로, 평범한 농민과 시민 중심의 민병대가 맞서 싸워 승리한 거임.  우리로 치면 농학 동민 나선 거.

그런데 독립하면서 모국을 본받아 왕권을 세운게 아니라 인간의 존엄성과 자유를 국가의 최우선 가치로 선언하고 이를 바탕으로 나라를 세운 것이 인류 역사상 아주 혁명적인 사건인거죠.  1776년 발표된 미국독립선언문 에;

"모든 사람은 평등하게 태어났으며, 조물주는 누구도 빼앗을 수 없는 몇 가지 권리를 부여했다. 여기에는 생명, 자유, 그리고 행복의 추구가 포함된다" 

독립 이후 미국은 왕이 없는 나라, 즉 국민이 주인이 되는 자유민주 공화국을 설계합니다.   권력이 한 사람에게 집중되는 것을 막기 위해 삼권분립 제도를 도입하고 세계 최초로 성문화된 연방헌법 만들어 법에 의한 통치(법치주의)의 기틀을 마련합니다.  

이 과정에서 활약한 건국의 아버지들, 가장 위대하다고 생각되는 조지 워싱턴 (George Washington): 독립군 총사령관으로서 전쟁을 승리로 이끌었고, 초대 대통령이 됨요.  특히 8년 임기 후 스스로 권력을 내려놓으며 "미국은 왕이 아닌 국민이 주인인 나라"라고 .. 본인은 사실 맨날 시골가서 아내랑 쉬고 싶다고 말했었어요.  토머스 제퍼슨 (Thomas Jefferson): 독립선언서를 작성, 제임스 매디슨 (James Madison) 연방 헌법의 뼈대를 만들어 '헌법의 아버지'로 불리고 

건국의 아버지들이 중점으로 한 건 인간의 이기심과 권력욕을 정확히 이해하고 있었기에, 특정 개인이나 집단이 권력을 독점하지 못하도록 정교한 견제와 균형(Checks and Balances) 시스템을 설계하는 일이였죠.  그 과정에서 수정헌법 (Amendments)도 탄생.  

초기 연방 헌법은 국가 시스템을 만드는 데 집중하느라 정작 '개인의 자유'를 구체적으로 보장하지 못했어요. 이를 보완하기 위해 건국 직후인 1791년, 매디슨 등의 주도로 가장 중요한 10개의 수정조항(권리장전, Bill of Rights)이 채택됩니다.  

수정헌법 제1조: 종교, 언론, 출판, 집회의 자유를 보장 (미국 자유주의의 핵심)

수정헌법 제2조: 무기 소지의 권리 (당시 시민들이 스스로를 지키기 위한 수단)

국가를 개인의 자유를 헤칠 수 있는 또다른 권력기관으로 본 게 훌륭한 면이죠.

인간이 자유를 누린게 몇세기가 안되는데 벌써 뺏길 위기를 맞이하네요.